C Reichert (Viena, Áustria)

Carl Reichert (1851 – 1922) foi um ótico que fundou uma das principais empresas de fabricação de microscópios na Europa no final do século XIX. Reichert casou-se com um membro da família Leitz em 1874 (tornando-se genro de Ernst Leitz). Em 1876, em Viena, fundou a Optische Werke C. Reichert e na altura empregou alguns técnicos da Leitz, razão pela qual os seus instrumentos eram tão semelhantes aos de Ernst Leitz de Wetzlar. No entanto, Reichert projetou também novas lentes, equipamentos de iluminação para microscópios e um dos primeiros microscópios para o estudo de superfícies metálicas. Em 1900, a empresa tinha já produzido cerca de 30000 microscópios, passando a 100000 microscópios em 1930. Os instrumentos da firma eram geralmente assinados com "C. Reichert, Wien". A empresa foi parcialmente vendida à American Optical em 1962, que foi adquirida em 1968 pela Warner Lambert. Em 1986, esta empresa fundiu-se com a Jung de Heidelberg e foi depois vendida à Cambridge Instruments. Em 1990, a Cambridge Instruments fundiu-se com a Wild Leitz para formar o grupo Leica. Em 1999, a firma Reichert interrompeu a produção de microscópios, concentrando-se depois em instrumentos para preparações de amostras para microscopia eletrónica de transmissão.

* Instrumento gentilmente doado por Dave Levell (Pembrokeshire, País de Gales) em maio de 2023

Carl Schutz (Cassel, Alemanha)

A empresa Schutz foi originalmente fundada c. 1900 em Cassel, por Carl Schutz, e especializou-se em binóculos, microscópios e telescópios. O nome da companhia mudou em 1912 de Carl Schutz & Co para Carl Schutz Optische Werke AG. Em meados da década de 1920, a empresa fundiu-se com a Ruf & Co para criar a Schutz Ruf & Co. Cassel (cuja grafia foi alterada para Kassel em 1926).

Carl Zeiss (Jena, Alemanha)

Em 1846, Carl Zeiss iniciou uma firma dedicada à mecânica de precisão e a instrumentos óticos em Jena. A atividade da firma focou-se, entretanto, na produção de microscópios. Em 1866, Carl Zeiss recrutou o físico Ernst Abbe para melhorar os seus microscópios. Em 1877, Ernst Abbe tornou-se sócio da empresa. Após o falecimento de Carl Zeiss em 1889, Ernst Abbe criou a Carl Zeiss Foundation, que se tornaria na única proprietária da empresa. Desde a década de 1890, as descobertas de Abbe foram adotadas noutros outros campos da ótica, levando à criação de novos produtos, novas áreas de negócio e rápido crescimento para a empresa. A primeira filial da Carl Zeiss em Londres foi aberta em 1893. Antes da eclosão da Primeira Guerra Mundial, foram estabelecidas filiais em todo o mundo, que tiveram de ser fechados quando a guerra começou. Ocorreram mais altos e baixos desde então e 1945. Depois desta altura, as instalações fora da Alemanha desenvolveram-se de maneira estável e, hoje, a Carl Zeiss AG é uma holding com várias subsidiárias. Além das suas unidades em Oberkochen e Jena, as principais unidades de produção estão em Wetzlar e Göttingen, na Alemanha, Dublin e Minneapolis, nos Estados Unidos, e Xangai, na China.

* Instrumento gentilmente doado por Dave Levell (Pembrokeshire, País de Gales) em maio de 2023

Ernst Leitz (Wetzlar, Alemanha)

Em 1849, Karl Kellner fundou o Optical Institute em Wetzlar, na Alemanha, que em poucos anos teve os microscópios como o seu principal produto. A empresa contratou um engenheiro chamado Ernst Leitz em 1865, que logo se tornou sócio. Leitz assumiu o controlo da empresa em 1869 e renomeou-a como Optical Institute de Ernst Leitz. Ernst Leitz morreu em 1920, após o que o seu filho, Ernst Leitz II, se tornou o único proprietário do negócio. Durante a década de 1970, a concorrência aumentou por parte de várias empresas no Japão, especialmente da Olympus e Nikon, que produziam microscópios modernos de qualidade e a preços relativamente baixos. Nesta altura, várias ​​empresas europeias e americanas de microscópios fecharam, fundiram-se ou foram compradas. A Wild Heerbrugg comprou a Leitz Wetzlar em 1974, mas a Leitz continuou a desenvolver as suas novas linhas de microscópios. O último membro da família Leitz aposentou-se do conselho de administração da empresa em 1986. No início de 1987, a Ernst Leitz Wetzlar GmbH e a Wild Heerbrugg AG fundiram-se para formar o grupo Wild Leitz. Este grupo foi dividido em empresas mais pequenas em 1988, dando origem também à Leica Camera. A fusão da Wild Leitz Holding AG com a Cambridge Instrument Company em 1990 criou o grupo Leica Holding B.V., sendo que o nome Leica é agora usado para todos os microscópios e outros instrumentos óticos da empresa.

* Instrumento gentilmente doado por Dave Levell (Pembrokeshire, País de Gales) em maio de 2023

** Instrumento gentilmente doado por Ian Maplesden (Brighton, Inglaterra) em Março de 2025

Emil Busch (Rathenow, Alemanha)

Johann Heinrich August Duncker (1767 - 1843) iniciou o seu negócio de instrumentos óticos em Rathenow, Alemanha, em 1792. Rathenow é uma cidade conhecida pela produção de óculos e instrumentos óticos. Os primeiros produtos da empresa foram lentes para microscópios, lupas e óculos, bem como telescópios. O filho de Duncker, Eduard (1797 - 1878), assumiu o controlo da empresa em 1819 e, em 1845, passou o negócio para o seu sobrinho Emil Busch (1820 - 1888) como Optische Industrie-Anstalt, Rathenow. Em 1872, a empresa tornou-se Emil Busch AG. A empresa foi renomeada para Emil Busch AG Optische Industrie em 1908. Naquela época, muitos produtos da Busch eram rotulados como ROJA (Rathanower Optische Institute). A Carl Zeiss tornou-se acionista maioritária da empresa em 1929 e a Busch parou de fabricar lentes. A empresa tornou-se Rathenower Optische Werke GmbH em 1946, controlada pelo estado, e, a partir de 1948, VEB Rathenower Optische Werke (ROW), posteriormente tornando-se parte da VEB Carl Zeiss Jena.

F W Schieck (Berlim, Alemanha)

Friedrich Wilhelm Schieck (1790 – 1870; também, às vezes, escrito como Schiek) foi o primeiro membro da sua família a produzir instrumentos científicos. Depois de trabalhar como aprendiz, mudou-se para Berlim, onde trabalhou com Carl Philipp Heinrich Pistor (1778 - 1847). Em 1824, Friedrich tornou-se sócio de Pistor. Naquela época, os instrumentos fabricados pela firma eram assinados por Pistor & Schiek. Em 1837, os sócios separaram-se e Schiek começou a produzir instrumentos em seu próprio nome. Os seus microscópios eram geralmente marcados como Schiek, Berlim. Por volta de 1860, Friedrich começou a trabalhar com seu filho, Friedrich Wilhelm Hermann Schieck, que em 1865 assumiu a administração total da empresa sob o nome de F. W. Schieck Optisches Institut. F.W. Schiek produziu microscópios caros e de elevada qualidade até 1865, quando o negócio foi assumido pelo seu filho. Assim que o jovem Schieck assumiu o controlo da empresa, o foco da empresa alterou-se para a produção de um volume maior de microscópios mais básicos. Como vários outros fabricantes alemães da época, Schiek focou-se também na produção de microscópios para inspeção de carnes (triquinoscópios). Friedrich Wilhelm Schieck morreu em 1870. O filho morreu em 1916, mas a empresa continuou até bem dentro do século XX.

Frieseke & Hoepfner (Erlangen, Alemanha)

A Frieseke & Hoepfner foi fundada em 1939, em Erlangen (Alemanha), com o objetivo de produzir equipamentos aeronáuticos. Em 1945, a fábrica em Erlangen foi usada pelos americanos para consertar e construir veículos militares. A empresa recomeçou em 1948, produzindo equipamentos hidráulicos e de controle e, em 1955, iniciou a sua integração no grupo FAG em Schweinfurt. Não é claro quando a Frieseke & Hoepfner decidiu aventurar-se na produção de microscópios e, apesar da elevada qualidade dos seus microscópios, muito provavelmente este ramo do negócio não prosperou, pois poucos dos seus microscópios são conhecidos.

Otto Himmler (Berlim, Alemanha)

Karl Otto Himmler nasceu em 1841 e era filho de Karl Himmler, um sapateiro. Karl Otto Himmler trabalhou para Ernst Gundlach em Berlim e, mais tarde, para Wilhelm e Heinrich Seibert em Wetzlar, antes de fundar a sua própria empresa chamada Himmler & Barthning em Berlim, em 1877. Depois de alguns anos, a empresa tornou-se apenas Otto Himmler e fabricava microscópios e seus acessórios, e equipamentos para microfotografia e projeção. Himmler também desenvolveu as primeiras lentes de contato para corrigir miopia, após uma encomenda de August Muller em 1889. Karl Otto Himmler morreu aos 61 anos, em 1903. A empresa de Himmler operou a partir da Simeonstrasse 27 (1879 – 1886), Brandenburgstrasse 9 (1887 – 1903) e Oranienburgerstrasse 65 N24 (1904 – 1943; a mudança para este endereço ocorreu quase um ano após a morte de Himmler e sua viúva, Alwine Himmler, foi listada como proprietária da empresa).

Paul Waechter (Wetzlar, Alemanha)

Paul Waechter (1847 - 1893) foi formado para ser ótico e mecânico no conceituado Zeiss Optical Workshop em Jena, Alemanha. Em 1872, Waechter fundou a sua própria firma de ótica, e os seus instrumentos foram assinados com Paul Waechter, Berlin. Entre 1872 e 1892, Waechter produziu mais de 20000 microscópios, principalmente triquinoscópios. Em 1890, Paul Waechter mudou as suas instalações para Friedenau, e os microscópios produzidos foram então assinados com Paul Waechter, Friedenau. Após a morte de Waechter em 1893, o seu assistente de longa data, Herr Puchler, passou a dirigir a empresa. Mais tarde, Puchler e outro mestre mecânico, Paul Prasser, formaram uma parceria e continuaram o negócio no início do século XX. Nesta época, o negócio foi nomeado como Optische Werkstaette Paul Waechter. Os microscópios produzidos pela empresa, muitas vezes, não tinham uma assinatura ou número de série no próprio microscópio, mas esta informação encontrava-se no estojo de madeira que normalmente acompanhava o instrumento. A empresa foi transferida de Berlim para Potsdam no início do séc. XX (no antigo estado alemão da Prússia, atual Polónia). Naquela época, os instrumentos eram assinados Paul Waechter, Potsdam. Em meados da década de 1930, o negócio foi assumido pela família Pridat. As operações da empresa parecem ter sido suspensas durante e imediatamente após a Segunda Guerra Mundial. Em 1958, a empresa reapareceu novamente quando a sua sede social mudou para Wetzlar, Alemanha. Os microscópios produzidos nas décadas de 1960 e 1970 foram assinados P. Waechter, Wetzlar.

R Fuess (Berlim, Alemanha)

Rudolph Fuess era um fabricante de instrumentos de Hanover, Alemanha. Em 1860, Rudolf mudou-se para Hamburgo e iniciou uma empresa quatro anos depois, produzindo microscópios e outros instrumentos científicos. Rudolf foi um dos fundadores do Imperial Physical and Technical Institute em 1881. Em 1877, Fuess comprou o fabricante de vidro Greiner & Geissler, expandindo a gama dos seus produtos, e construiu uma fábrica em Berlim (Steglitz) em 1891. O filho de Rudolf, Paul Fuess, assumiu a administração da empresa em 1913. Em 1932, a empresa abriu um escritório em Nova York sob o nome de R. Fuess, Inc. Em 1936, outra filial foi aberta em Potsdam (esta filial fabricava principalmente instrumentos de aviação). O trabalho parou com a derrota da Alemanha na Segunda Guerra Mundial e a divisão do país, mas a produção foi retomada em 1948 ou 1949. A empresa foi dissolvida em 1976.

* Instrumento gentilmente doado por Dave Levell (Pembrokeshire, País de Gales) em maio de 2023

R Winkel (Göttingen, Alemanha)

Rudolf Winkel iniciou a sua empresa de fabricação de microscópios em 1857 em Göttingen, Alemanha. Em 1858, F. G. Voigt ingressou na empresa como aprendiz e, também ele, mais tarde, fundou a empresa Voigt & Hochgesang (em 1869). Em 1880, os três filhos de Rudolf trabalhavam também na empresa. Após a morte de Rudolf em 1905, os filhos continuaram na empresa, expandiram a linha de produtos e iniciaram a produção em massa. Em 1911, a Carl Zeiss era um dos principais acionistas da Winkel, e a empresa foi incorporada como R. Winkel GmbH. Em 1957, a empresa passou a fazer parte da Fundação Carl Zeiss.

* Instrumento gentilmente doado por Dave Levell (Pembrokeshire, País de Gales) em maio de 2023

** Instrumento gentilmente cedido por Martin Dickins (Reading, Inglaterra) em julho de 2026

Steindorff & Co (Berlim, Alemanha)

O mecânico Emil Steindorff começou a produzir instrumentos científicos na Reichenberger Straße, Berlim, em 1879. Em 1915, Otto e Emil Steindorff eram proprietários da empresa. Otto Steindorff também era mecânico. Em 1925, a sede da empresa estava localizada na Lindenstraße, Berlim. A empresa foi nomeada Steindorff & Co. Possivelmente, o futuro proprietário Julius Kaiser ingressou na empresa naquela época. Dois anos depois, a empresa operou sob o nome Optisch Mechanische Fabrik Steindorff & Co. Desde então, a sede da empresa localizou-se na Köpenicker Straße, em Berlim. Em 1951, uma empresa chamada Steindorff of America Inc foi fundada nos USA para distribuir os seus microscópios naquele país. A empresa comemorou o seu 75º aniversário em 1954, com 80 funcionários. A fábrica estava então localizada em Paul-Lincke-Ufer, Berlim. Na década de 1980, a empresa foi nomeada Optisch Mechanische Fabrik Steindorff & Co GmbH, e finalmente faliu em 1986.

W & H Seibert (Wetzlar, Alemanha)

Wilhelm e Heinrich Seibert eram irmãos que trabalharam para o negócio ótico de Carl Kellner na década de 1850, em Wetzlar, juntamente com Ernst Gundlach. Em 1859, Gundlach iniciou a sua própria empresa de fabricação de microscópios, e os irmãos Seibert também se juntaram a esta empresa como funcionários. Esta empresa contraiu demasiadas dívidas e Gundlach partiu para Inglaterra em 1860. Mais tarde, em 1865, Gundlach voltou e, desta vez em Berlim, fundou uma nova empresa de ótica à qual os irmãos Seibert também se juntaram por volta de 1866. Em 1872, os irmãos Seibert juntaram-se a Georg Krafft e compraram a empresa de Gundlach, que emigrou para os EUA. A empresa mudou-se para Wetzlar e inicialmente chamava-se Seibert & Krafft (1871 – 1884). Em 1884, a empresa mudou o nome para W & H Seibert e operou até c. 1925.