Museu do Microscópio

Coleção de microscópios antigos e outros instrumentos científicos

 

      

Microscópio 604 (James Swift; Microscópio binocular para microscopia convencional e de luz polarizada; 1870s)

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James Swift foram fabricantes de microscópios que operavam a partir de Londres, tendo sido fundados em 1853 por James Powell Swift (em 15 Kingsland Road, Londres), filho do relojoeiro Thomas Swift. Antes de fundar a sua empresa, James Swift foi aprendiz do conhecido fabricante de microscópios Andrew Ross. Em 1870, a firma mudou-se para 128 City Road e, em 1972, voltou a mudar, desta vez para 43 University Street. Em 1881, introduziram melhorias no design dos microscópios, incluindo a substituição do sistema de focagem de cremalheira e pinhão retos por componentes com corte helicoidal e um novo sistema de focagem fina. Em 1884, Mansell James Swift, filho de James Powell, juntou-se à empresa, passando esta a chamar-se James Swift & Son. Em 1903, Mansell Powell John Swift, neto do fundador, entrou igualmente para a empresa. Em 1906, faleceu o fundador da empresa, James Powell Swift. Em 1912, a empresa foi constituída como sociedade de responsabilidade limitada e o nome foi alterado para J. Swift Ltd. Em 1942, morreram tanto Mansell Powell como Mansell James. Em 1946, a ER Watts and Son Ltd adquiriu a empresa, sobretudo devido à associação entre as famílias Watts e Swift em anos anteriores. Em 1949, foi contratado John H. Basset que, em 1968, assumiu a direção da empresa. O microscópio 604 é um microscópio binocular para microscopia de luz convencional e polarizada, gravado com “James Swift, 43 University Street, London”, provavelmente datado da década de 1870 (Figura 1). O revólver porta-objetivas possui um prisma de Nicol montado acima do prisma de Wenham, encontrando-se cada um alojado numa caixa deslizante de latão. Um condensador acromático foi especificamente concebido para este microscópio (Figura 1).

Nota: este instrumento foi gentilmente doado por Robert Bensted-Smith (Cambridge, Inglaterra) em fevereiro de 2026.

 

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Figura 1. Microscópio binocular para microscopia de luz convencional e polarizada (à esquerda) e o condensador acromático da Swift (à direita), tal como representados num catálogo da James Swift da década de 1870.